Muere Isidro Cabrera, «El Chivo sin Ley», figura de la bachata tradicional

SANTO DOMINGO. El bachatero Ramón Isidro Cabrera Orlando, conocido artísticamente como «El Chivo sin Ley», falleció este lunes 9 de noviembre en la ciudad de Santo Domingo, según dio a conocer el periodista de espectáculos José Antonio Aybar y confirmaron diversos medios nacionales. Hasta el momento no se han ofrecido detalles oficiales sobre la causa de su muerte ni sobre su edad.

Con su partida se despide una de las voces que dieron forma a la llamada bachata de amargue, el estilo de guitarras y lamentos que dominó las vellonerías, colmados y barrios populares del país en las décadas de 1970 y 1980, mucho antes de que el género alcanzara reconocimiento internacional.

De los palos de Puerto Plata a la bachata

Cabrera nació en zonas rurales de la provincia Puerto Plata y creció en un entorno familiar ligado a la música. De acuerdo con reseñas publicadas tras su fallecimiento, su padre era diestro en la improvisación de versos y, siendo niño, el futuro cantante participaba junto a él en concursos de décimas, una tradición oral de raíz hispánica muy arraigada en los campos dominicanos.

Sus primeros pasos artísticos los dio como güirero en agrupaciones de palos, la música afrodominicana de tambores. Con el tiempo aprendió a tocar la tambora típica y la guitarra rítmica, una formación como percusionista e instrumentista que luego se reflejaría en su manera de cantar y de entender el ritmo de la bachata.

A lo largo de su carrera también se le conoció con los nombres de «Ramoncito Cabrera» y «El hijo de Quisqueya», aunque fue el apodo de «El Chivo sin Ley» el que terminó por imponerse en la memoria del público.

La canción que le dio nombre

Su primer éxito llegó en 1974 con «El hijo sin padre», grabado en la misma época que «Entre copa y copa». Pero su consagración vino a mediados de los años setenta con «El Chivo sin Ley», una adaptación al compás de bachata de una antigua décima de origen español. Los medios dominicanos sitúan su lanzamiento en 1975, mientras que el sello estadounidense iASO Records lo fecha en 1977 y precisa que fue grabado junto al guitarrista Edilio Paredes.

El tema tuvo una historia particular. Según la reseña biográfica de iASO Records, la letra molestó a un general de la época, que creyó ser el blanco de la canción, por lo que Cabrera volvió a grabar la misma melodía con otro texto bajo el título «Bendita nena». El cambio no impidió que el sobrenombre lo acompañara por el resto de su vida.

Entre las piezas que forman parte de su repertorio figuran también «A las diez es la cita», «La sin bandera», «El niño abandonado», «Amarra la chica» y «Tírale bajito», canciones que todavía suenan en emisoras y espacios dedicados a la bachata clásica.

Junto a los grandes guitarristas del amargue

Buena parte de su obra la grabó con dos de los guitarristas y arreglistas más influyentes del género: Edilio Paredes, considerado uno de los maestros del requinto en la etapa clásica de la bachata, y Augusto Santos. Paredes fue, según varias reseñas, su amigo cercano y principal colaborador musical.

En su mejor momento, durante los años setenta y ochenta, Cabrera gozó de una enorme popularidad. La biografía difundida por iASO Records recuerda que en ocasiones llegaba a presentarse en media docena de lugares distintos en una misma noche, una muestra de la demanda que tenía entre el público de los barrios y los pueblos.

Los «Lunes de Amargue» y la lucha contra el prejuicio

A comienzos de la década de 1980, Cabrera formó parte de los espectáculos conocidos como «Lunes de Amargue», junto a Ramón Cordero, Edilio Paredes y Cuco Valoy. Aquellas presentaciones atrajeron a públicos de distintas clases sociales y contribuyeron a popularizar la expresión «música de amargue» para referirse a la bachata.

El contexto no era menor. Durante años, la bachata fue vista con desdén por sectores de la sociedad y de los medios, que la asociaban a la marginalidad y le cerraban espacios en la radio y la televisión. Artistas como Cabrera sostuvieron el género en esa etapa difícil, y su trabajo ayudó a abrir el camino que décadas después recorrerían los exponentes que llevaron la bachata a escenarios de todo el mundo.

Un legado rescatado por «Bachata Roja»

En el siglo XXI, parte de su obra encontró nuevos oyentes gracias a la antología «Bachata Roja: Acoustic Bachata from the Cabaret Era», publicada en 2007 por iASO Records. El disco despertó interés internacional por la bachata tradicional y recogió canciones de Cabrera y de otros intérpretes de su generación.

A raíz de ese proyecto surgió el grupo Bachata Legends, que reunió a Cabrera con Edilio Paredes, Ramón Cordero, Augusto Santos y Leonardo Paniagua. Según el sello, al año siguiente los veteranos realizaron presentaciones en Estados Unidos, incluida la ciudad de Nueva York, y grabaron material nuevo, una oportunidad poco común para músicos que habían hecho carrera lejos de los grandes circuitos comerciales.

Reacciones y qué sigue

La noticia de su muerte fue reseñada por diversos medios del país, que lo describieron como una de las leyendas de la bachata clásica y un exponente fundamental de la bachata de amargue. Sin embargo, hasta el cierre de esta edición no se habían difundido declaraciones públicas de colegas, instituciones culturales ni de sus familiares.

Tampoco se habían anunciado los detalles sobre el velatorio y el sepelio del artista. Se espera que en las próximas horas sus allegados informen sobre los actos de despedida, en los que seguidores y compañeros del género podrían rendirle homenaje.

«El Chivo sin Ley» deja un repertorio que forma parte de la banda sonora de varias generaciones de dominicanos y un capítulo propio en la historia de la bachata, el género que en 2019 fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.

Con información de N Digital, El Día, El Nacional, Acento, Canal 6, Teleradio América, Noticias Telemicro e iASO Records.