RD jugará por primera vez el Mundial Sub-17 tras la retirada de Estados Unidos
La FIFA confirmó que la selección dominicana Sub-17 ocupará en Catar 2026 la plaza que dejó Estados Unidos, que se retiró por motivos de seguridad.
SANTO DOMINGO. La selección masculina Sub-17 de la República Dominicana jugará por primera vez en su historia la Copa Mundial de la FIFA de esa categoría, que se celebrará en Catar del 19 de noviembre al 13 de diciembre de 2026. La FIFA confirmó este jueves que el equipo dominicano ocupará la plaza que dejó vacante Estados Unidos, cuya federación retiró a su conjunto juvenil del torneo alegando preocupaciones de seguridad en la región del Golfo.
La noticia fue celebrada por la Federación Dominicana de Fútbol (Fedofútbol), que la calificó como un hecho histórico para el balompié nacional y anunció que ya trabaja en la preparación del equipo, a apenas una semana del inicio de la competición.
La FIFA oficializa el reemplazo
De acuerdo con el comunicado publicado por la FIFA, la decisión la tomó la mesa del Comité de Competiciones Juveniles Masculinas, tras consultar con la Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf) y en aplicación del artículo 6, párrafo 8, del reglamento del torneo, que regula la sustitución de una federación que se retira.
El organismo explicó que la República Dominicana fue elegida por ser la selección mejor clasificada entre las que no lograron el boleto en el grupo eliminatorio de Concacaf que ganó Estados Unidos. Los dominicanos terminaron segundos de ese grupo, empatados a siete puntos con los estadounidenses, y el duelo directo entre ambos terminó en igualdad.
Según la FIFA, el conjunto dominicano se sumará a los anfitriones y a las diez selecciones que ya se encuentran en Catar, mientras el resto de los participantes llegará en los próximos días.
Un grupo decidido por la diferencia de goles
La eliminatoria se resolvió por un margen muy estrecho. En el grupo E del clasificatorio de Concacaf, disputado en San Vicente y las Granadinas, la República Dominicana ganó dos partidos y empató uno, con 16 goles a favor y apenas uno en contra. Estados Unidos registró el mismo balance de victorias y empates, pero con 19 tantos anotados, lo que le dio el primer lugar por diferencia de gol. San Cristóbal y Nieves y la selección anfitriona completaron el grupo.
En aquel momento, solo el primero de cada grupo obtenía el pase al Mundial, por lo que el empate histórico ante los estadounidenses no alcanzó para clasificar. Ahora, ese resultado y el segundo lugar se convirtieron en la llave que abrió las puertas del torneo.
Por qué se retiró Estados Unidos
La Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) comunicó el miércoles a jugadores y cuerpo técnico que cancelaba el campamento previo y su participación en el Mundial, según reportaron ESPN y la agencia AP. En una carta a los futbolistas, la entidad argumentó que no podía participar debido a la alerta de viaje de nivel 3 emitida por el Departamento de Estado para Catar y a las directrices dirigidas al personal de la embajada y sus familias.
De acuerdo con ESPN, esa alerta fue emitida el 23 de octubre y recomienda a los ciudadanos estadounidenses reconsiderar los viajes a Catar por el riesgo de un conflicto armado, citando ataques de los hutíes en la vecina Arabia Saudita. Medios como Goal informaron que la federación ya había trasladado, por precaución, su concentración desde Catar a su centro nacional de entrenamiento cerca de Atlanta.
El entrenador Alex Aldaz había convocado una lista de 21 jugadores la semana pasada. Estados Unidos debía debutar el 21 de noviembre ante Montenegro y luego enfrentar a Chile y Argelia en la fase de grupos.
La postura de la FIFA y las posibles sanciones
La FIFA confirmó el jueves la retirada y, según recogió AP, sostuvo que sus evaluaciones de seguridad no han cambiado y que no se han producido hechos nuevos que alteren la situación. El organismo recordó que este año Catar ha acogido sin incidentes otros eventos internacionales, entre ellos una reunión de la Liga Diamante de atletismo, una carrera de MotoGP y partidos clasificatorios de la FIBA, y afirmó que la seguridad de participantes y aficionados sigue siendo prioritaria.
El reglamento del torneo contempla que una federación que se retire con menos de 30 días de antelación al partido inaugural sea multada con al menos 20,000 francos suizos, unos 24,000 dólares, por parte de la Comisión Disciplinaria de la FIFA, de acuerdo con la misma agencia.
Un torneo de 48 selecciones
La edición de 2026 contará con 48 equipos y un total de 104 partidos. Catar es sede fija del Mundial Sub-17 masculino entre 2025 y 2029, según el acuerdo alcanzado con la FIFA, y en la edición pasada, también disputada en ese país, Estados Unidos quedó eliminado en la ronda de 32.
Entre las selecciones participantes figuran potencias como Argentina, Brasil, Francia, España, Italia y Japón. En su comunicado, la FIFA no precisó en qué grupo se integrará la República Dominicana ni el calendario de sus partidos, información que Fedofútbol prometió ofrecer en las próximas horas.
Fedofútbol: «estamos listos»
La secretaria general de Fedofútbol, Yelena Hazim Figuereo, describió como intensas las horas posteriores a la retirada estadounidense. «Las últimas 24 horas han sido una auténtica locura», expresó la dirigente en declaraciones difundidas por la federación. Hazim aseguró que el equipo viajará a Catar con ilusión y con el compromiso de representar al país con dignidad, y afirmó que el grupo está preparado para asumir el reto.
La federación indicó que su Comisión de Selecciones ya inició los preparativos logísticos y deportivos para el viaje, en un plazo inusualmente corto para un torneo de esta magnitud.
Tercer Mundial para el fútbol dominicano
La participación en Catar será la tercera de una selección dominicana en un Mundial de la FIFA. La primera fue la Sub-20 masculina en Argentina 2023, y la segunda, la Sub-17 femenina, que jugó como anfitriona en 2024.
El logro se suma a una serie de avances del fútbol nacional en los últimos años, entre ellos la clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024, la presencia en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 y el regreso a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023 tras 21 años de ausencia, según recordó Fedofútbol.
Lo que sigue
En los próximos días, la federación deberá confirmar la lista de convocados y el cuerpo técnico que viajará a Doha, mientras se espera que la FIFA publique el calendario actualizado con la ubicación del equipo dominicano. El torneo arranca el 19 de noviembre y la final está programada para el 13 de diciembre.
Con información de El Nuevo Diario, FIFA, Federación Dominicana de Fútbol, AP, ESPN, Goal y El Nacional.
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